Научный ночной клуб в пик экономического кризиса

Когда со всех сторон слышны неутешительные экономические прогнозы, популярная наука может позволить вам отвлечься. В первую среду каждого месяца на подступах к популярному ночному клубу Union Hall в нью-йоркском Бруклине можно увидеть длинную очередь. Она тянется через главный зал клуба и ведет по ступеням вниз к подвальному помещению. В очереди стоят 20-30-летние. Многие из них имеют входные билеты, а другие так и не смогут попасть внутрь... Внутри модернового помещения тихо играет музыка, и члены клуба потягивают напитки из пластиковых стаканчиков. Они не ждут выступления популярной группы или известного американского комика. Там будет заседать "Тайный научный клуб" (Secret Science Club). Об этом клубе рассказала Элейн Уэйсс в газете "Крисчен Сайнс Монитор". Открывая заседание, один из основателей клуба, журналистка и автор двух популярных книг по натуральной истории Маргарет Миттельбах говорит: "Здесь все ученые — рок-звезды", и представляет очередного докладчика — Диксона Деспомье, микробиолога из Колумбийского университета. Деспомье рассказал о том, как можно построить вертикальную сельскохозяйственную ферму внутри небоскреба и создать экологически чистый город... Нейробиологи, морские биологи, астрофизики, палеонтологи, специалисты по геному — это далеко не полный перечень ученых, которые выступали в клубе в последнее время. Клубу всего три года, но его популярность продолжает расти, и попасть на его заседания очень не просто. "Наша цель состоит в том, чтобы сделать науку занимательной и одухотворенной, превратить ее в часть городской культуры", — рассказывает Миттельбах. Заседания клуба привлекают самых разных людей, интересующихся наукой: от плотников, фотографов и музыкантов до финансистов с Уолл-стрита, которым популярная наука позволяет отвлечься от стрессов сегодняшнего дня. Ученые выступают бесплатно, но для них это тоже интересно, так как аудитория резко отличается от той, к которой они привыкли. Среди выступающих были и нобелевские лауреаты, например, нейробиолог Эрик Кандел, и очередь, чтобы попасть на его лекцию, выстроилась на целый квартал. "Тайный научный клуб" — это только один из многих подобных клубов, образовавшихся за последние годы по всей стране. Идея пришла из Европы лет 10 назад, и научные кафе теперь имеются и в Азии, и в Африке. В США сегодня работают 80-90 подобных клубов. Работой по стимулированию (нет, не экономики!) интереса к науке занимается программа Nova ScienceNow на общественном бостонском телевидении WGBH. Бен Вихе, директор этой телепрограммы и проекта образовательного фонда при телестудии WGBH, говорит, что большинство научных клубов базируются в барах, ресторанах и кафе, но некоторые располагаются в книжных магазинах и даже в театрах. Многочисленные научные независимые семинары с напитками, закусками и угощениями действовали в Москве в 70-х и 80-х годах прошлого века. Тогда докладчиками были не менее именитые ученые, которые попали в "отказ" или стали диссидентами. А клубными помещениями служили московские квартиры.