Дебют

В тот день была католическая Пасха, солнечный весенний день. Переполненная электричка долго плелась из Барселоны – и вот на горизонте показался абрис огромной горы. И вагончик канатной дороги взмыл ко вжавшемуся в скалу монастырю. И все тот же отрешенный взгляд черных глаз на черном лице, благословляющий весь праздничный католический мир. И весь непраздничный некатолический. И просто весь мир… И, неся в себе это благословение, спускаюсь по извилистой дороге к пещере, где Ее обрели. В пещере – свадебные платья: подношения тех, у кого сбылось...

Танечка Смирнова готовилась к свадьбе. До торжества оставались считанные дни. И хотя всё было готово и обо всём договорено, она очень волновалась. Настолько, что лишилась покоя и сна. То ей снилось, что Саша передумал и в назначенное время не приехал за ней, и она, гордячка и сумасбродка, униженно звонит ему и плачет, размазывая тушь с ресниц краем шикарной фаты. То мерещилось, что он стал слишком задумчив, и она начинала нервно расспрашивать его о причинах задумчивости.

Соленый ветер хлестал в лицо. Они стояли у открытого окна маяка и смотрели на море. Дальше, на изгибающемся к северу берегу, раскинулся город. Всё это на какой-то миг сложилось в удивительно гармоничную картину – синее море, свежий ветер, город в сиреневой дымке, две белых чайки над волнами… и красивая девушка рядом. Он жадно втянул ноздрями морской воздух.

Бронепоезд 69-14 стоял на запа́сном пути. Путей на станции Ново-Каховка было много, и только запа́сный был один. Паровозный машинист Матвей приходил к своему бронепоезду ежедневно, включая выходные и праздничные дни. Он проверял исправность узлов и механизмов согласно инструкции, и ставил отметку о проверке в бортовом журнале бронепоезда. Такая была у него работа. Ненормированная. Бронепоезд 69-14 не всегда стоял на запасном пути. В первый раз его поставили на него в 1924 году, после окончания гражданской войны. Тогда пулемёты и пушки бронепоезда ещё долго хранили в жерлах стволов пороховой запах, оставшийся после очередей и залпов по всякой белогвардейской сволочи и петлюровско-махновскому отребью.